地名的起源与境域变动
潜江因水得名。据明郭子章《郡县释名·湖广卷》“潜江县，汉水从郧襄来，至县北三十里，芦状河分其水，经县东南流入于江，日潜水。《尔雅》云：.水自汉出为潜。'故云潜江，县因以得名。
潜江县，宋乾德三年（965）置。《宋史·志第四十一·地理四》记载，“潜江，次畿。乾德三年，升白状巡为县。”据《太平寰宇记》，“唐大中十一年（875）以人户输纳不便，置征科巡院于白。”隶属于荆南节度使管辖。五代改白状为安远镇，为荆南国属地。宋初，升白涨巡为县，县治即设在安远镇。
潜江之名从宋乾德三年（965）置县起沿用至今（2019），已达1054年。
潜江地域也随着历史的发展时有变动：1949年7月，京山县的多宝湾、拖船埠地区，江陵县的观音庵、罗潭口、金家场、李家场等地，河阳县的金家场、王家滩、下胡家台之线以西之地，监利县的东荆河以北、新沟坝及其以西之地划入本县；本县则有长四垸、漳湖垸各一部划给荆门，漳鸡、西湾两境划给江陵。次年春，天门大王庙西北之地又划入本县。当时，县境的南端收缩至从家湾附近的东荆河心，北端延伸至汉（口）宜（昌）公路与天门河交叉处，东、西两端如同现状，面积增至1919平方千米。
1954年3月，江陵的第十二区（张金）、第十三区（徐李）约530平方千米划入本县，全县面积达2449平方千米。
1955年7月，本县汉江以北的第一区（多宝）、第六区（张港）约530平方千米划归天门，全县面积复为1919平方千米。
1956年春，荆门的积玉口、凤姣、樊家场等地约49平方千米划入本县，全县面积为1968平方千米。
1958年，本县的萧家湾、魏家岭、萧邓家台等地划给江陵。次年中干渠通水，渠以东之江陵县地（含上年划出地）划入本县，全县面积为1985平方千米。
1959年，田阳台以南的白鹭湖中部及其以东的潭港、冉家集等地划给江陵；次年转属监利白鹭湖农场。1962年12月，该场与潜江西大垸农场合并为省属西大垸农场后，其五岔河、密台以北辖地（含1959年划出地）划入本县，全县面积为2004平方千米。
