史公书院和三元阁

清代史公书院和三元阁，在潜江县城北门外，马昌湖畔。
光绪末年的潜江末科进士甘鹏云，家庭清贫，完全靠苦读成才。童年和青少年时期，曾借潜江的若干公益文化建筑栖身读书，比如佛教寺院法云律寺、大佛寺，道教建筑三元阁，儒家建筑史公书院（又名史公祠）等，都留下了他青灯相伴、长夜苦读的勤学身影。
甘鹏云六岁左右，就随父亲甘树椿在潜江史公书院识字读书。史公书院，与家住县城北门外的甘鹏云祖居很近。乾隆四十一年，潜江人为感戴即将调任钟祥的县令史湛善政，在北门外三元阁之右建史公书院。史县令字德凝，号澹园，浙江余姚人，由贡生授县令。他施行善政，重视文教，深得潜江百姓爱戴，也受到潜江士子（读书人）的拥戴。因当时禁止为尚在官场任职者建生祠，所以建成后称“史公书院”。不仅仅是纪念史湛，而且作为教学场所，挑选饱学之士任教，接续史湛培养人才的未竟之志。乾隆三十五年考中举人的潜江人吴仲英，为其落成撰写了《史公书院碑记》，以记其事。
因年久荒废，六岁的甘鹏云随父读书时，史公书院可算是一处荒疏的古旧建筑。光绪元年（1875），北门万际轩（万钢曾祖父）乡试考中举人（次年会试中进士），其生父万芾（原名万时睿，号九华，岁贡生，曹禺高叔祖）与甘霖、甘城、张干卿、万子由、何芷绶等人重修史公书院。光绪九年（1883年），二十二岁的甘鹏云仍随父亲游学武昌，寓居江汉书院。因为碰上饥荒之年，甘鹏云从武昌返回潜江，读书史公书院，经常整夜不睡，全然不知处境的困顿。甘树椿从武昌寄诗《闻云儿读书史公书院寄诗勖之》六十四韵以示勉励，都是求学做人的标准，希望他和同学一起去读。其中如关于“立志”的：“为学先辨志，志定心乃专。”关于“惜阴”的：“愿汝惜分阴，莫使晷刻延。流光如逝水，一去不复还。”同年五月，甘树椿给儿子的回信中写道：“收到你的来信，知道你和同道们在史公书院读书，心里十分高兴。我们家穷没有储备，现在又遭逢荒年，每天只能吃一顿饭充饥。你母亲辛苦劳作，你在设法得到书院的奖学金，以助日用，处境十分艰苦，我的心中不免有些悲伤。虽然这样，又有什么损害呢？艰难困苦正是磨炼英雄的途径，自古以来伟大的人物，没有不是从艰苦中锻炼出来的。常常看到富贵人家的子弟养尊处优，能成才的极少，这是他们没有亲身经历过挫折，不能发愤图强的原因。所以自己身处逆境，应当把它看成是老天爱我、成就我，而不应当看作是老天降灾于我或老天加祸于我。你可以反复读《孟子》‘天降大任’那一章，经过反复学习领会，心中的恶气自然就平息了；坚韧不拔之志自然就树立起来了。”甘鹏云先后以优异成绩考取秀才、拔贡。光绪二十五年，或许是感念儿子的成绩有史公书院的功劳，饮水思源的老秀才甘树椿又对其加以修整，并赋诗：“留得余姚旧讲坛，颓垣犹自傍旃壇；至今遗老思贤尹，当作文翁石室看。”  
甘霖、甘城都是甘鹏云伯父，有秀才功名。甘城更是曾担任史公书院和三元阁膏火资费的“首人”（负责人），一些潜江人出于公益心捐出一定田产的收成，做为这些公共祭祀场所的费用。借这里供奉的灯烛夜读，算是一种便利条件吧。甘树椿十分重视对儿子的家庭教育，终老不辍。从小，甘树椿即以古人嘉言善行向甘鹏云孜孜讲授。当时甘鹏云虽年幼，听时开心不已，唯恐一下子就讲完。甘树椿也以与儿子讲述有参考或借鉴意义的历史事实为乐。有一年甘树椿携子读书三元阁，夏夜纳凉桐树下，坐在竹床上给儿子讲历史掌故。甘鹏云挺直腰板，听得开心极了，讲完一段就接着追问，不知不觉，已是月过西墙，夜深人静。甘树椿有一次指着甘鹏云对大哥甘霖说：“这孩子好读书，又喜欢听劝善之言，将来或许可能稍有成就，惟须教以行事应遵守的规矩法度，端正他的启蒙教养。传授四书五经之余，就举立身处世、制约行为的诸多主要方面随时教诲启迪，不时摘取要点书写明示。”甘鹏云则恭谨地记下并收藏在箱子里。甘鹏云青少年时代所作部分诗稿，曾收藏在三元阁，可惜庚子年（1900）不知所终。
在饥荒贫困之年，甘鹏云仍求学不辍。甘氏家族中年长的老辈和一些亲戚怜悯甘鹏云，劝他改业救穷。母亲王氏坚决不同意。他自己也说：“各位前辈以为这苦吗？我却以此为乐。”婉谢好意，依然发奋学习，一如既往。母亲唯恐甘鹏云荒废学业，就令他读书宅旁古寺，杜绝干扰。亲操纺织针线之活，以补日常生活费用，使甘鹏云不致废学。
三元阁比史公书院的建成要早，至少在乾隆四十一年以前。道教建筑与纪念名宦、培养士子的儒家建筑比邻而建，和附近的佛教寺院一样，都曾为清贫学子甘鹏云早年苦学提供了便利，算得上这位末科进士成才的几大“摇篮”吧。抗日战争期间，日军拆北门万氏祖居等民房木料搭马棚而毁之，三元阁和史公书院也遗迹无存。
甘鹏云作为清末民初著名的藏书家、方志学家，晚年刊刻了《潜庐诗录》、《潜庐随笔》、《潜庐类稿》、《潜庐续稿》、《潜江旧闻》等大量著作，而三元阁和史公书院也随之名传后世。
 
/贺亮